Многочисленные туристы, посещая Республику Алтай и любуясь ее красотой, в большинстве своем мало знают о ее истории и природе. С одной стороны, вроде, ничего страшного, с другой, гораздо интереснее попасть в эти места вооруженным знаниями. Посему возьму на себя смелость вкратце рассказать о некоторых вещах, связанных с горным Алтаем.
Ныне эта территория называется Республика Алтай, хотя только с 1917 года это уже пятое название (Каракорум-Алтайский уезд, Горно-Алтайский уезд, Ойротская автономная область, Горно-Алтайская автономная область) хотя в народе прижилось название Горный Алтай - просто и со вкусом. Площадь республики 92,6тыс кв.км, численность населения чуть более 200 тыс. С севера на юг высота гор поднимается с 500 метров до 4000 метров над уровнем моря, наивысшая точка - г.Белуха - 4506м.
Те, кто бывал в этих местах раньше, знает, что три основных реки Республики отличаются цветом вод, объяснением этому феномену является 
наличие ледников на юге, где течет Катунь, и практически отсутствие в истоках Чулышмана и Бии. Перемалывая горную породу своей массой, ледники эту горную муку приносят в Катунь, которая сначала имеет молочно-белый цвет, затем по мере оседания каменных частиц окрашивается, благодаря им, в зеленовато-голубоватый цвет, получив название Бирюзовая Катунь. В отличие от нее, воды Бии чисты и прозрачны. Вообще, родниками, ручьями, реками этот край особенно богат: их около двух десятков тысяч! Также очень много озер. И среди них, конечно, самое большое и уникальное -Телецкое озеро. Горы, окружающие озеро, как и само озеро, относительно молоды. Озеро насчитывает около 14 тыс. лет, но, несмотря на это, оно поражает своими масштабами и необычностью. Благодаря этому, оно с 1998 г. является объектом Мирового наследия ЮНЕСКО. Его площадь - 227 кв. км, длина - 78,6 км, максимальная ширина - 5,2 км, ну и глубина – 323 м. А объем чистейшей воды в 41 куб.км поражает воображение. В озеро впадает 70 постоянных притоков, а вытекает одна река Бия.
На восточном берегу озера находится Алтайский государственный природный биосферный заповедник, основанный в 1932г. По своему разнообразию и богатству растительного и животного мира заповедник в России уступает только Кавказскому заповеднику. Леса горного Алтая - это отдельная песня: ими покрыта почти половина территории республики, и 80% - это хвойные, из которых больше трети занимает чудный кедр, в урожайные годы дающий обильное пропитание лесным жителям в виде шишек набитых сытными орешками. Когда-то во времена Российской империи Горный Алтай давал до 6000 тонн кедрового ореха в год. По речным долинам расположилась красавица ель, превратив дорогу вдоль Бии к Телецкому озеру в сказочный по красоте маршрут. На юге республики леса забрались в горы на высоту до 2300 метров. Их сменяют кустарниковые тундры с карликовыми березами и низкорослой ивой и, конечно, субальпийские луга с сочным зеленым разнотравьем, где в летнюю пору в изобилии пасется лесная живность, поднявшаяся из низовий. Видели бы вы альпийские поляны, сплошь укрытые коврами, именно, коврами фиалок, или словно полыхающим покрывалом купальниц (в народе их называют огоньки), горечавками и прочим нежным цветочным разнообразием.
Кстати, кое-что вы можете увидеть на сайте, но там фото сделаны глубокой осенью, а все свои краски природа раскрывает в начале лета. Ну и наконец, мы с вами забрались туда, где за кустарниковыми тундрами раскинулось царство мхов и лишайников, увенчанное гольцами и снежно-ледовым поясом – вечными снегами. Одним словом, горы предоставляют красоты, чудеса на любой, даже самый изысканный вкус, и, поверьте, даже самый равнодушный не остается равнодушным, побывав в этих краях.